계몽주의는 17세기 후반부터 18세기까지 유럽에서 일어난 지적 혁명입니다. 인간 이성과 합리적 사고를 통해 사회를 개선할 수 있다는 믿음을 중심으로 발전했죠.
계몽주의 사상가들은 전통적인 권위, 특히 교회와 군주의 절대적 권력을 비판했습니다. 그들은 자유, 평등, 그리고 개인의 권리를 강조하며, 모든 사람은 태어나면서부터 존엄성과 권리를 가진다고 주장했습니다.
계몽사상은 프랑스 혁명과 미국 독립혁명의 계기가 되었으며 민중들에게 지배 계급의 착취와 억압은 하늘이 정한 것이 아니라 혁명을 통해 깨부수어야 한다는 강한 사회 개혁 의지를 심어주었으며, 민중이 권력에 저항할 수 있다는 저항권을 유럽국가들의 헌법에 명시하게 되었습니다
우리 나라에서는 을사조약이 강제 체결된 뒤, 일제로부터 침탈당한 국권을 회복하기 위해 애국계몽운동이 전개되었고. 민족산업을 육성하여 자립적인 경제부강을 이룩하려는 산업개발운동, 민족의식을 높여 자주독립의 기반을 조성하려는 언론운동·국민교육운동 등이 애국계몽운동의 중심을 이루었습니다.