역사속의 미스터리; 불교의 윤회사상, 끝없는 삶과 죽음의 순환

윤회는 인도계통의 종교인 힌두교, 자이나교, 불교의 종교 용어입다. 사람이 태어나 늙고 병들었다가 죽기를 끊임없이 반복하는 것이 마치 바퀴가 돌듯이 세상이 돌아간다고 하여 한자로 바퀴 륜을 써서 윤회라 하였습니다.

윤회는 우리의 번뇌와 업(karma)에 의해 결정되며, 과거의 행동이 다음 생의 운명을 결정합니다.

나 자신이 사망한 뒤 영혼이 되었다가 새로운 몸을 받아 다시 태어나고 생로병사(生老病死)를 거친 뒤 다시 영혼이 되어 또 태어나기를 반복한다는 것입니다. 이러한 윤회의 흐름은 일정한 깨달음의 경지에 도달할 때까지 몇 겁, 또는 몇 억 겁 세월에 걸쳐 계속됩니다. 불교에서는 이 꺠달음을 위해 해탈을 목표로 삼습니다. 해탈은 깨달음을 통해 윤회의 고리를 끊고, 고통에서 완전히 벗어나는 상태입니다.

윤회에 대한 긍정과 부정여론이 있으나 현응스님의 윤회에 대한 의견을 인용합니다. 현응 스님은 윤회가 아니라 ‘연기’적 삶을 강조한다. 연기적 삶은 ‘나’ 혹은 ‘내 삶’에 얽매임 없이 변화와 관계로서의 열린 자세로 자유롭게 역사를 꾸려가는 것이다. 윤회란 변화를 뜻하는 말이며 끊임없는 생성과 소멸의 과정이다. 현 상태에서의 안주와 좌절을 거부하는 것, 그것이야말로 뜨거운 윤회의 실상을 보여주는 것이다.