역사속의 미스터리; 나폴레옹, 키 작은 장군의 오해!

“나의 사전에 불가능이란 단어는 없다”는 유명한 말을 남긴 나폴레옹 보나파르트(1769~1821).

1789년 프랑스 대혁명의 소용돌이 속에서 혜성같이 나타나 불과 15년 만에 유럽 역사를 바꿨습니다.

나폴레옹은 키가 작았다? 아닙니다. 키가 작다는 것은 부검 이후 그의 키가 ‘5피트 2인치(157.5cm)’였다는 소문이 퍼지면서 나온 말입니다. ‘5피에 2인치’를 영국식 피트 단위로 부르면서 와전된 것입니다. 프랑스의 옛날 길이 단위인 ‘피에(1피에=32.48cm)’는 영국의 ‘피트(1피트=30.48cm)’보다 2cm 정도 길었습니다.

나폴레옹의 키는 영미식 피트로 환산하면 약 ‘5피트 6인치’로, 167.6cm이다. 당시 프랑스 성인 남성의 평균 키가 164.1cm였으니 나폴레옹은 평균보다 3.5cm나 더 컸던 셈입니다. 또한 영국이 나폴레옹을 조롱하고 그의 이미지를 왜곡하기 위해 그를 '작은 사람'으로 묘사했습니다. 그러나 이는 그의 실제 키와 무관하며, 오히려 그의 강력한 리더십과 야망을 반영하는 표현으로 그가 얼마나 위협적인 존재였는지를 알려줍니다.